di Mario Torrente
E’ primavera! Anche se con un giorno di anticipo rispetto al calendario ufficiale, ovvero la data del 21 marzo stabilita nel 325 dal Concilio di Nicea. Alle 16,33 di oggi, domenica 20 marzo, è scattato il momento che ha di fatto segnato la fine dell’inverno. Il sole è sorto esattamente ad Est ed è tramonto ad Ovest, mentre negli altri giorni dell’anno, eccezion fatta per l’equinozio d’autunno, di discosta di qualche grado. Questo perchè durante l’equinozio il sole si trova allo zenit dell’equatore ed i suoi raggi sono, per l’appunto, perpendicolari all’asse di rotazione terrestre.
Il termine equinozio deriva dal latino aequinoctium, che sta per “aequa nox”, ovvero “notte uguale”. Questo perchè durante l’equinozio il giorno e la notte hanno la stessa durata, ovvero 12 ore ciascuno. Ma nei prossimi giorni avremo sempre più luce, con le giornate che si andranno ad allungare sempre di più fino al 21 giugno, il giorno del solstizio d’estate, quando il sole raggiungerà il suo punto massimo. Dopodichè le giornate inizieranno ad accorciarsi per arrivare al 21 dicembre, il giorno del solstizio d’inverno, quello con meno ore di luce di tutto l’anno.
Prima però ci sarà un secondo momento in cui il giorno e la notte avranno la stessa durata, ovvero durante l’equinozio d’autunno nel mese di settembre. Anche in questo caso i raggi del sole saranno perpendicolari all’asse di rotazione terrestre. Nell’emisfero boreale finirà l’estate ed inizierà l’autunno, mentre in quello australe avverrà l’esatto contrario: finirà l’inverno ed inizierà la primavera, come avvenuto oggi in quello boreale, ovvero in tutta la parte del globo terrestre che va dall’equatore al Polo Nord. Nella parte opposta, l’emisfero australe, oggi inizia invece l’autunno.
